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Der São Bento
Palácio ist auch bekannt als das 'Portugiesische Parlament'. In diesem
Palast wird die Zukunft des Landes von den Politikern, die für vier
Jahre gewählt wurden, entschieden.
Der São Bento Palácio hat seine Ursprünge im ersten
Benediktiner-Kloster, das in 1598 in Lissabon gebaut wurde. Um einer
wachsenden religiösen Gemeinde Unterkunft zu geben und um näher am
Stadtkern zu sein, wurde das Kloster an eine andere Stelle verlegt. Die
Arbeiten an dem Bauwerk waren noch nicht beendet, als das Erdbeben von
1755 große Schäden am Kloster verursachte. Aber es war die 'Liberale
Revolution' und die Abschaffung der religiösen Orden in 1834, die zur
Einrichtung des Parlamentes im São Bento Palácio führten.
Die Außentreppe, gebaut in 1941, wird von zwei Löwen, die symbolisch
als Wächter fungieren, flankiert. An der Hauptfassade und über der
Treppe ist eine Arkade, wo man das lateinische Wort für Löwe 'Lex'
lesen und – in Anspielung an das Aktionsgebiet des Parlaments – und
vier weibliche allegorische Statuen – 'Vernunft', 'Gerechtigkeit',
'Stärke' und 'Mäßigung' bewundern kann.
Der
Ziergiebel über der Veranda ist 30 m lang und 6 m hoch. Das Giebelfeld
wurde vom Bildhauer Simões de Almeida nach den Grundsätzen der an der
Kunstschule gelehrten Ästhetik dekoriert. Dieses Giebelfeld
repräsentiert den 'Neuen Staat' mit der in der Mitte abgebildeten
Nation, symbolisiert durch die lateinische Inschrift 'Omnia Pro Patria'
(alles für die Nation) und von 18 Bildern, die – unter anderen
Thematiken – Industrie und Handel darstellen.
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