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Lissabon, auch bekannt als die Stadt der sieben Hügel, öffnet sich auf den Fluss Tejo. Das hier vorherrschende milde Klima, die üppige Fauna und Flora trugen zu einer schnellen Kolonialisierung dieser Gegend bei.
Es geschah jedoch etwas Schreckliches, was Lissabon für immer veränderte: das Erdbeben von 1755. Man liest oft, dass Denkmäler und Kirchen nach dem Erdbeben von 1755 wieder erbaut oder restauriert wurden. Das war der dunkelste Augenblick in der Geschichte Lissabons.
Am Morgen des 1. November 1755 spürte man das erste Zittern und einige Minuten später gab es ein zweites, viel kräftigeres Beben, das die halbe Stadt in Schutt und Asche zerlegte. Das Beben löste eine Tsunami aus, die kurz danach eintraf. Wie immer als Vorbote eines solchen Erdbebens zog sich das Wasser vom Land ins Meer zurück. Bald danach kehrte das Wasser jedoch mit einer über 15 m hohen Flutwelle, die die ganze Stadt überschwemmte, zurück. Schiffe, Docks und Gebäude der Stadt wurden von der Gewalt des Wassers zerstört und Tausende Leute mitgerissen.
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Als ob das noch nicht genug gewesen wäre, brennende Lampen und Kochfeuer lösten einen unkontrollierbaren Feuersturm aus. Drei Tage lang wütete dieses Feuer und vollendete die Zerstörung der Stadt. Über 60.000 Menschen fielen dieser Katastrophe alleine in Lissabon zum Opfer. Mehrere Tausend starben in anderen Gebieten. Man spürte dieses Erdbeben in ganz Westeuropa und nordwestlichem Afrika.
Der Wiederaufbau Lissabons vollzog sich jedoch rapide, denn sobald die Beben aufgehört hatten, gab der Marquês de Pombal seine Ideen für den Wiederaufbau der Stadt preis. Er begann mit dem Satz: „Begraben wir die Toten und ernähren die Lebenden“ und rollte seine Ärmel auf und fing mit der Arbeit an. Aufgrund seiner Zielstrebigkeit und seiner praktischen Einstellung war Lissabon bald wieder aufgebaut und das schöner als je zuvor. Das Gebiet zwischen der Innenstadt Lissabons und dem Praça do Marquês de Pombal, besonders vom 'Praça Rossio' bis zum 'Praça do Commércio, zeigt eindrucksvoll das innovative Straßennetzsystem, das von Sebastião José Carvalho e Melo, dem Marquis selbst, entworfen worden war! |
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